HÀNH TRÌNH “XANH HÓA” LỐI SỐNG CỦA MỖI CHÚNG TA

Mở đầu
Hiện nay, chúng ta đang phải đối mặt với một cuộc khủng hoảng với những biểu hiện ngày càng cực đoan: nhiệt độ toàn cầu gia tăng không ngừng, dẫn đến các siêu bão, hạn hán và lũ lụt tàn khốc; mực nước biển dâng đe dọa nhấn chìm các vùng đất trù phú và các thành phố ven biển; tài nguyên thiên nhiên từ khoáng sản đến nguồn nước ngọt đang bị khai thác đến mức cạn kiệt… Những vấn đề này không còn là những vấn đề nghiên cứu trong các báo cáo khoa học mà đã trở thành mối đe dọa trực tiếp đến an ninh lương thực, sức khỏe cộng đồng và sự ổn định của nền văn minh nhân loại. Trước bối cảnh cấp bách đó đòi hỏi sự chung tay của cả cộng đồng, nhất là với nhận thức và hành động của mỗi người về một lối sống bền vững, giảm thiểu tác động đến môi trường, lối sống xanh. Hành trình xanh hóa lối sống của mỗi chúng ta tức là hướng đến một lối sống xanh, đây chính là chìa khóa quan trọng mở ra tương lai bền vững.
Lối sống xanh không đơn thuần là khái niệm hay một phong trào mang tính thời điểm. Đây không chỉ là việc áp dụng các biện pháp bảo vệ môi trường, mà là một hành trình chuyển đổi sâu sắc và toàn diện, một quá trình “xanh hóa” từ trong nhận thức đến hành vi. Hành trình này đòi hỏi sự kiên trì, kiến thức và một cam kết bền bỉ, không chỉ để giảm thiểu dấu chân sinh thái của mỗi cá nhân mà còn để kiến tạo nên một di sản bền vững cho các thế hệ mai sau.

1. Thấu hiểu về “Xanh hóa”
Một quá trình “xanh hóa” không chỉ bắt đầu từ trong nhận thức mà còn thông qua hành vi. Hành trình này đòi hỏi sự kiên trì, kiến thức và một cam kết bền bỉ, không chỉ để giảm thiểu dấu chân sinh thái của mỗi cá nhân mà còn để kiến tạo nên một di sản bền vững cho các thế hệ mai sau. Xanh hóa lối sống hay lối sống xanh không đơn thuần là khái niệm hay một phong trào mang tính thời điểm mà chính là việc áp dụng các biện pháp bảo vệ môi trường, một hành trình chuyển đổi sâu sắc và toàn diện cả về nhận thức, tư duy đến hành động.
Khái niệm “lối sống xanh” ngày nay không còn giới hạn trong một định nghĩa duy nhất mà được hiểu theo nhiều cách tiếp cận khác nhau, tùy theo bối cảnh xã hội, môi trường và mục tiêu phát triển. Tuy nhiên, điểm chung của các cách tiếp cận đều nhấn mạnh rằng đây là một phong cách sống hài hòa với tự nhiên, hướng đến việc giảm thiểu tối đa những tác động tiêu cực của con người lên môi trường, đồng thời vẫn đảm bảo nhu cầu cơ bản và sinh hoạt hàng ngày.
Theo Lange và Dewitte (2022), lối sống xanh hay còn gọi là lối sống sinh thái được hiểu là một hệ thống hành vi lựa chọn có ý thức, nhằm đạt được sự cân bằng giữa hoạt động của con người và khả năng tự phục hồi của môi trường tự nhiên. Nói cách khác, đây là lối sống dựa trên sự đồng hành cùng tự nhiên thay vì khai thác và tiêu dùng theo hướng huỷ hoại.
Ha, Jeon và các cộng sự (2023) tiếp tục mở rộng khái niệm này khi cho rằng lối sống xanh không chỉ là một tập hợp hành vi cá nhân như tiết kiệm nước hay sử dụng túi vải, mà còn thể hiện định hướng giá trị sâu sắc của con người trong việc đồng hành cùng các mục tiêu môi trường lâu dài. Định nghĩa toàn diện hơn được cung cấp bởi Chương trình Môi trường Liên Hợp Quốc (UNEP, 2018), cho rằng lối sống xanh bao gồm việc thực hiện các hành vi như tiêu dùng có trách nhiệm, ưu tiên năng lượng tái tạo, tái chế tài nguyên và giảm phát thải khí nhà kính. Đây không chỉ là những hành vi đơn lẻ mà là một chiến lược sống tích hợp giữa trách nhiệm cá nhân và định hướng phát triển bền vững.
Tại Việt Nam, việc thúc đẩy lối sống xanh ngày càng trở nên cấp thiết trong bối cảnh đô thị hóa nhanh, ô nhiễm môi trường gia tăng và tài nguyên cạn kiệt. Theo nghiên cứu của Nguyễn và cộng sự (2021), việc lan tỏa lối sống xanh đóng vai trò quan trọng không chỉ trong việc bảo vệ hệ sinh thái mà còn hỗ trợ trực tiếp cho các chiến lược quốc gia về phát triển bền vững trong các lĩnh vực như năng lượng sạch, nông nghiệp thông minh, và quy hoạch đô thị sinh thái.
Cốt lõi là sự ưu tiên cho các sản phẩm và dịch vụ thân thiện với môi trường, khai thác năng lượng tái tạo, và tối đa hóa vòng đời của vật chất. Nền tảng của lối sống xanh được xây dựng dựa trên mô hình “3R” kinh điển: Reduce (Giảm thiểu), Reuse (Tái sử dụng), và Recycle (Tái chế) bắt nguồn từ những phong trào bảo vệ môi trường và quản lý chất thải trên thế giới, đặc biệt là của sự nhận thức ngày càng tăng về tác động của rác thải đối với môi trường và nhu cầu tìm ra các giải pháp bền vững. Trong nhận thức phổ thông, để xanh hóa lối sống thường bị thu hẹp vào hành động tái chế. Mặc dù tái chế rất quan trọng, nhưng đó chỉ là một phần nhỏ của một bức tranh lớn hơn nhiều. Cùng với sự phát triển của nhận thức, mô hình này đã được mở rộng thành “6R”:
Refuse (Từ chối): Đây là nguyên tắc được đặt lên hàng đầu, nhấn mạnh việc từ chối nhận những gì chúng ta không thực sự cần, đặc biệt là các sản phẩm dùng một lần như túi nilon, ống hút nhựa, tờ rơi quảng cáo. Đây là hành động phòng ngừa ngay từ gốc rễ.
Reduce (Giảm thiểu): Sau khi đã từ chối, chúng ta tiến đến việc cắt giảm những gì cần thiết. Điều này bao hàm việc mua ít hơn, lựa chọn sản phẩm có vòng đời dài, và ý thức về chủ nghĩa tiêu dùng quá độ.
Reuse (Tái sử dụng): Nguyên tắc này khuyến khích việc tìm ra công năng mới cho các vật dụng cũ, kéo dài tối đa vòng đời của chúng trước khi chúng trở thành rác. Nó đối lập trực tiếp với văn hóa “vứt bỏ”.
Repair (Sửa chữa): Thay vì vứt bỏ đồ đạc khi bị hỏng, hãy học cách sửa chữa chúng. Kỹ năng này không chỉ tiết kiệm tiền bạc, tài nguyên mà còn tạo ra một sự gắn kết sâu sắc hơn với những vật dụng mà chúng ta sở hữu.
Recycle (Tái chế): Khi một vật dụng không thể tái sử dụng hay sửa chữa, tái chế là giải pháp cuối cùng để biến nó thành nguyên liệu cho một sản phẩm mới, khép lại một phần vòng lặp vật chất.
Rot (Ủ phân): Đối với rác thải hữu cơ như thức ăn thừa, vỏ rau củ, việc ủ phân compost tại nhà sẽ biến chúng thành nguồn dinh dưỡng quý giá cho đất, giảm gánh nặng cho các bãi chôn lấp và hạn chế phát thải khí methane (CH4​), một loại khí nhà kính mạnh.

Khi theo đuổi và “xanh hóa” lối sống tác giả tin rằng lối sống xanh không chỉ  mang lại những tác động tích cực sâu sắc  tới mỗi cá nhân mà còn tạo thành một hệ sinh thái xanh với sự chung tay của cả cộng đồng góp phần vào lợi ích chung của cộng đồng.
Trên phương diện môi trường và sinh thái: Mỗi hành động xanh đều góp phần trực tiếp vào việc bảo vệ môi trường sống. Việc giảm tiêu thụ nhựa giúp ngăn chặn thảm họa “ô nhiễm trắng”, bảo vệ sinh vật biển khỏi việc ăn phải vi nhựa – những hạt nhựa vô hình đã xâm nhập vào chuỗi thức ăn và thậm chí cả cơ thể con người. Việc tiết kiệm năng lượng và chuyển đổi sang các nguồn năng lượng tái tạo như mặt trời, gió giúp cắt giảm phát thải khí CO2​, làm chậm lại quá trình nóng lên toàn cầu và những hệ lụy khí hậu cực đoan.
Trên phương diện sức khỏe thể chất và tinh thần: Lựa chọn thực phẩm hữu cơ, thực phẩm sạch giúp cơ thể giảm được dư lượng thuốc trừ sâu, hormone tăng trưởng và các hóa chất bảo quản độc hại. Ngoài ra, khi ta chọn lối sống xanh, chúng ta dành nhiều thời gian hơn để kết nối với thiên nhiên, dù là đi dạo trong công viên hay làm vườn. Khoa học đã chứng minh rằng việc tiếp xúc với thiên nhiên giúp giảm nồng độ cortisol (hormone gây căng thẳng), hạ huyết áp và cải thiện tâm trạng. Các nghiên cứu về “Shinrin-yoku” (tắm rừng) của Nhật Bản là minh chứng rõ ràng: những người tham gia thường cảm thấy thư thái, ít lo âu và ngủ ngon hơn. Lối sống xanh mang lại một sự “giàu có” về sức khỏe và tinh thần – không phải từ vật chất, mà từ sự bình yên nội tâm, ý thức về mục đích và kết nối sâu sắc với thế giới xung quanh.
Trên phương diện kinh tế – xã hội và văn hóa: Ở cấp độ cá nhân, lối sống xanh đồng nghĩa với việc tiết kiệm chi phí sinh hoạt một cách thông minh. Nhưng ở quy mô vĩ mô, nó là động lực cho một cuộc chuyển đổi sang nền kinh tế tuần hoàn.
Thay vì tiếp tục vận hành theo mô hình kinh tế tuyến tính truyền thống – nơi tài nguyên được khai thác, sản xuất thành sản phẩm, tiêu dùng rồi cuối cùng bị thải bỏ – mô hình kinh tế tuần hoàn đang nổi lên như một giải pháp cốt lõi để hài hòa giữa tăng trưởng kinh tế và bảo vệ môi trường. Kinh tế tuần hoàn tìm cách giữ cho tài nguyên được lưu thông trong hệ thống càng lâu càng tốt, thông qua các chiến lược như thiết kế bền vững, tái sử dụng, sửa chữa và tái chế. Theo Báo cáo Kinh tế Tuần hoàn của Liên minh Châu Âu (European Commission, 2020), mô hình này không chỉ giúp giảm áp lực lên môi trường mà còn mang lại lợi ích kinh tế lớn, với tiềm năng tạo thêm khoảng 700.000 việc làm mới tại EU vào năm 2030. Trong bối cảnh Việt Nam, Thủ tướng Chính phủ đã khẳng định tại COP26 rằng kinh tế tuần hoàn là một trong những trụ cột để hiện thực hóa cam kết trung hòa carbon vào năm 2050. Như vậy, việc chuyển đổi sang kinh tế tuần hoàn không chỉ là xu hướng toàn cầu, mà còn là yêu cầu cấp thiết trong hành trình xanh hóa phát triển quốc gia. Điều này không chỉ bảo tồn tài nguyên mà còn thúc đẩy sự đổi mới, sáng tạo, tạo ra các ngành công nghiệp xanh và việc làm mới, nâng cao năng lực cạnh tranh quốc gia trong một thế giới đang ngày càng ưu tiên sự bền vững. Những thay đổi này cũng đang định hình lại văn hóa tiêu dùng và sản xuất. Nếu trước đây “thời trang nhanh” (fast fashion) thống trị thị trường, thì giờ đây “thời trang chậm” (slow fashion) đang lên ngôi, nơi người tiêu dùng quan tâm đến nguồn gốc vật liệu, điều kiện lao động và chất lượng bền vững của trang phục. Sự phát triển của các cửa hàng đồ second-hand hay các thương hiệu thời trang bền vững đã chứng minh sự dịch chuyển này. Tương tự, sự phổ biến của các chợ nông sản hữu cơ hay xu hướng ưu tiên sản phẩm địa phương cũng cho thấy sự thay đổi trong thói quen mua sắm, hướng đến chất lượng và tính bền vững. Đặc biệt, lối sống xanh còn thúc đẩy văn hóa “chia sẻ và sửa chữa” thay vì vứt bỏ.

Lối sống xanh không chỉ là một loạt các hành động cá nhân riêng lẻ, mà là một cuộc cách mạng toàn diện, kiến tạo một nền văn hóa mới, giá trị kinh tế mới của sự bền vững, trách nhiệm và hài hòa với thiên nhiên.

2. Bắt đầu hành trình “xanh hóa bản thân” từ nhận thức đến hành động
2.1. Chuyển đổi tư duy tiêu dùng và hướng đến chủ nghĩa tiêu dùng nghĩa tối giản
Bước đầu tiên và quan trọng nhất trong hành trình xanh hóa chính là việc chuyển đổi từ một người tiêu dùng thụ động sang một người tiêu dùng có ý thức. Điều này không chỉ dừng lại ở việc từ chối một chiếc túi nilon, mà là việc thực hành tư duy phản biện trước mỗi quyết định mua sắm: “Tôi có thực sự cần món đồ này không?”, “Nó được làm từ đâu, bởi ai, và trong điều kiện nào?”, “Vòng đời của nó sẽ kết thúc ở đâu?”.
Chủ nghĩa tối giản cũng sẽ khuyến khích chúng ta tìm thấy hạnh phúc trong trải nghiệm thay vì sở hữu, giải phóng bản thân khỏi áp lực của vật chất và quảng cáo, từ đó tự động giảm thiểu lượng tài nguyên tiêu thụ và rác thải phát sinh. Với những nguyên tắc:
– Simplicity: Không gian sống gọn gàng, đơn sắc, tối giản về hình thức.
– Functionality: Mỗi món đồ đều có chức năng cụ thể.
– Intentionality: Mua sắm có ý thức, tránh mua sắm bốc đồng.
– Sustainability: Sử dụng vật liệu tái chế, tái sử dụng, mua sản phẩm địa phương.
– Natural elements: Ưu tiên ánh sáng tự nhiên, vật liệu thân thiện môi trường.
2.2. Tích hợp các nguyên tắc “xanh” vào sinh hoạt thường nhật
Hiện nay, có rất nhiều “lựa chọn xanh” mà bạn có thể không biết đến, vừa đem lại tiện lợi vừa đảm bảo những yếu tố “xanh” trong hành trình thay đổi lối sống của chúng ta. Đơn giản hơn, sống xanh xuất phát từ những điều nhỏ bé nhất và bạn hãy thử quan sát và thay đổi thói quen sinh hoạt của mình:
Trong căn bếp: Nhà bếp là nơi phát sinh một lượng lớn rác thải (Theo Tổ chức Nông Lương Liên Hợp Quốc (FAO), trên toàn cầu, khoảng 1/3 lượng lương thực thực phẩm sản xuất ra bị lãng phí hoặc thất thoát mỗi năm. Đáng chú ý, hộ gia đình là nguồn phát thải lớn nhất, chiếm tới 60% tổng lượng thực phẩm bị lãng phí trên toàn thế giới vào năm 2022 (tương đương 631 triệu tấn). Trung bình, mỗi người thải ra 79kg thực phẩm mỗi năm từ hộ gia đình (Nguồn: Food Waste Index Report, 2024) nhưng cũng là nơi có tiềm năng thực hành sống xanh to lớn. Hãy lên kế hoạch cho các bữa ăn hàng tuần để mua đúng và đủ lượng thực phẩm, tránh lãng phí. Ngoài ra, có nhiều phương thức để chúng ta có thể tận dụng lại những thức ăn thừa sau chế biến như là ủ phân compost, tận dụng dầu ăn thừa làm xà phòng…

Trong việc sử dụng năng lượng: Hãy biến việc tiết kiệm năng lượng thành một phản xạ tự nhiên. Tận dụng tối đa ánh sáng và không khí tự nhiên để giảm sự phụ thuộc vào đèn điện và điều hòa không khí. Khi cần thay thế, hãy đầu tư vào các thiết bị gia dụng có nhãn tiết kiệm năng lượng cao.

Trong việc di chuyển: Giao thông vận tải là một nguồn phát thải carbon đáng kể, việc chuyển đổi các phương tiện cá nhân là điều vô cùng cần thiết. Trong đó ở các thành phố lớn, khối lượng xe máy, ô tô chạy nhiên liệu là xăng, dầu là rất lớn. Tại TP Hà Nội có hơn 770 nghìn xe ô tô, gần 6 triệu xe máy lưu thông hằng ngày (Tạp chí Môi trường, 2025), thường xuyên lọt vào top những thành phố ô nhiễm nhất thế giới, đặc biệt là về ô nhiễm không khí. Bất cứ khi nào có thể, hãy ưu tiên chuyển đổi các phương tiện cá nhân như xe đạp hay xe điện để có thể góp phần xanh hóa môi trường sống của chúng ta. 

2.2. Khơi dậy động lực và cảm hứng trong hành trình “xanh hóa” bản thân cùng với cộng đồng
Các hoạt động cộng đồng có sức mạnh lan tỏa và tạo ra tác động ở quy mô lớn hơn rất nhiều. Các dự án xanh đã khơi gợi mạnh mẽ cảm hứng xanh hóa bản thân trong giới trẻ bằng cách biến những khái niệm bảo vệ môi trường thành hành động cụ thể và trải nghiệm cá nhân đáng nhớ. Thay vì chỉ tiếp nhận thông tin thụ động, các bạn trẻ được trực tiếp tham gia vào quá trình thay đổi, từ việc tự tay trồng cây xanh, dọn dẹp rác thải trên sông đến cải tạo các khu vực ô nhiễm. Chính những trải nghiệm thực tế này đã tạo ra sự kết nối sâu sắc giữa con người và môi trường, giúp mỗi cá nhân nhận ra rõ ràng tác động tích cực từ nỗ lực của chính mình. Hơn nữa, việc tham gia vào các dự án cộng đồng còn tạo cơ hội để giới trẻ kết nối với những người có cùng chí hướng, cùng nhau hành động và lan tỏa tinh thần sống xanh. Điều này không chỉ nâng cao nhận thức về các vấn đề môi trường mà còn thúc đẩy việc hình thành những thói quen bền vững như tiết kiệm tài nguyên, tái chế, và ưu tiên các sản phẩm thân thiện với môi trường trong cuộc sống hàng ngày. Nhờ đó, các dự án xanh đã góp phần xây dựng một thế hệ trẻ năng động, có trách nhiệm và truyền cảm hứng, chủ động thực hiện lối sống xanh vì một tương lai bền vững hơn.
Ngày nay, với sự hỗ trợ của công nghệ và mạng xã hội, việc hình thành các cộng đồng xanh càng trở nên dễ dàng. Các nhóm trực tuyến về “lối sống không rác thải”, các ứng dụng trao đổi đồ cũ, các chiến dịch gây quỹ cộng đồng cho các dự án môi trường… đang kết nối hàng triệu người có cùng lý tưởng, biến những nỗ lực riêng lẻ thành một phong trào có tổ chức, có tiếng nói và có khả năng tạo ra sự thay đổi thực sự.
Hành trình xanh hóa lối sống không chỉ là nỗ lực của từng cá nhân mà còn được thúc đẩy mạnh mẽ thông qua những thay đổi tích cực trong cộng đồng và doanh nghiệp. Nhiều siêu thị, chuỗi bán lẻ và đơn vị kinh doanh hiện nay đã chủ động triển khai các mô hình tiêu dùng bền vững nhằm hỗ trợ người tiêu dùng chuyển đổi thói quen hàng ngày theo hướng thân thiện với môi trường. Một ví dụ điển hình là LOTTE Mart – đơn vị tiên phong trong việc ứng dụng các giải pháp đóng gói sinh thái. Cụ thể, LOTTE Mart đã thay thế bao bì ni lông bằng lá chuối trong khâu đóng gói rau củ tươi sống, đồng thời chuyển đổi 50% hộp xốp dùng một lần sang hộp làm từ bã mía có khả năng phân hủy sinh học hoàn toàn, không gây hại cho sức khỏe. Ngoài ra, siêu thị này còn mở rộng việc phân phối các sản phẩm thân thiện với môi trường như ống hút bột gạo, túi bột ngô và các vật dụng có thể tự phân hủy trong điều kiện tự nhiên. Những sáng kiến này không chỉ giúp giảm lượng rác thải nhựa ra môi trường mà còn đóng vai trò như “tác nhân gợi mở”, khuyến khích người tiêu dùng thay đổi hành vi tiêu dùng theo hướng xanh hơn, có trách nhiệm hơn. Qua đó, hành trình xanh hóa không còn là nỗ lực đơn lẻ mà đã trở thành một phong trào lan tỏa – nơi các doanh nghiệp, cộng đồng và cá nhân cùng đồng hành xây dựng lối sống hài hòa với tự nhiên và bền vững với xã hội.

Kết luận
Hành trình xanh hóa lối sống là một quá trình đòi hỏi sự thay đổi từ trong nhận thức đến hành động, từ hành động nhỏ của cá nhân đến sự chung tay của cộng đồng. Đây không phải là một hành trình của sự hy sinh hay từ bỏ, mà là một hành trình bền vững rất ý nghĩa cho chính bản thân của chúng ta và cho cả tương lai của Trái đất. Sống xanh tưởng chừng như rất khó nhưng hãy bắt đầu thay đổi từ nhận thức và hành động nhỏ nhất để ngày một “xanh hóa” lối sống của bản thân mỗi chúng ta. Hành trình xanh hóa lối sống của mỗi chúng ta chính là con đường tất yếu để đảm bảo sự tồn tại và phát triển của chính giống loài mình, một hành trình đầy thử thách nhưng cũng tràn đầy hy vọng và ý nghĩa.

Tài liệu tham khảo:

1. Fly To Sky Charity. (2024). Bản tin Sống Xanh số 07: Sống xanh không khó, có Fly To Sky lo. Truy xuất từ https://flytoskycharity.vn/tin-tuc/ky-nang-tinh-nguyen/ban-tin-song-xanh-so-07-song-xanh-khong-kho-co-fly-to-sky-lo-1575.html
2. Ha, J. W., Park, J. H., Kim, H. J., & Lee, Y. M. (2023). Status of environmental awareness and participation in Seoul, Korea and factors that motivate a green lifestyle to mitigate climate change. Current Research in Environmental Sustainability, 5.
3. HCMUSSH. (n.d.). Sống xanh từ những điều đơn giản. Truy xuất từ https://hcmussh.edu.vn/tin-tuc/song-xanh-tu-nhung-dieu-don-gian
4. Kinh Tế Xanh. (2021). Sống xanh – Hành trình bền vững. Truy xuất từ https://kinhtexanh.vn/song-xanh-hanh-trinh-ben-vung-15118.html
5. Lange, F., & Dewitte, S. (2022). The Work for Environmental Protection Task: A consequential web-based procedure for studying proenvironmental behavior. Behavior Research Methods, 54(1), 133–145.
6. Nguyễn và cộng sự. (2021). Thực trạng nhận thức và hành vi sống xanh của sinh viên tại Hà Nội. Tạp chí Khoa học Xã hội.
7. Safdie, S. (2025). Minimalism and its environmental benefits. Greenly. https://greenly.earth/en-gb/blog/ecology-news/minimalism-and-its-environmental-benefits
8. United Nations Environment Programme (UNEP). (2018). Green Living Practices: A Global Perspective.
9. United Nations Environment Programme. (2024). Food Waste Index Report 2024. Nairobi: UNEP. Truy cập từ https://www.unep.org/resources/publication/food-waste-index-report-2024
10. European Commission. (2020). Circular Economy Action Plan: For a cleaner and more competitive Europe.
    Truy cập: https://eur-lex.europa.eu/legal-content/EN/TXT/?uri=CELEX:52020DC0098
11. Vũ Anh (2024), Việt Nam trên đường đua Net Zero toàn cầu, https://laodong.vn/xa-hoi/viet-nam-tren-duong-dua-net-zero-toan-cau-1383535.ldo

English below:

THE JOURNEY TO “GREEN” EACH OF OUR LIFESTYLE

Introduction
Today, we are facing a crisis with increasingly extreme manifestations: global temperatures are constantly increasing, leading to devastating superstorms, droughts and floods; rising sea levels threaten to submerge fertile lands and coastal cities; natural resources from minerals to fresh water sources are being exploited to the point of exhaustion… These issues are no longer research issues in scientific reports but have become direct threats to food security, public health and the stability of human civilization. In such an urgent context, it requires the cooperation of the whole community, especially with the awareness and actions of each person towards a sustainable lifestyle, minimizing the impact on the environment, a green lifestyle. The journey to green our lifestyle means moving towards a green lifestyle, this is the important key to opening up a sustainable future.
Green living is not simply a concept or a temporary movement. It is not just about applying environmental protection measures, but a journey of profound and comprehensive transformation, a process of “greening” from awareness to behavior. This journey requires perseverance, knowledge and a lasting commitment, not only to reduce each individual’s ecological footprint but also to create a sustainable legacy for future generations.

1. Understanding “Greening”
A “greening” process does not only start from awareness but also through behavior. This journey requires perseverance, knowledge and a lasting commitment, not only to reduce each individual’s ecological footprint but also to create a sustainable legacy for future generations. Greening the lifestyle or green living is not simply a concept or a temporary movement but is the application of environmental protection measures, a journey of profound and comprehensive transformation in both awareness, thinking and action.
The concept of “green lifestyle” today is no longer limited to a single definition but is understood in many different approaches, depending on the social context, environment and development goals. However, the common point of all approaches is to emphasize that this is a lifestyle in harmony with nature, aiming to minimize negative impacts of humans on the environment, while still ensuring basic needs and daily activities.
According to Lange and Dewitte (2022), green lifestyle or ecological lifestyle is understood as a system of consciously chosen behaviors, aiming to achieve a balance between human activities and the self-recovery capacity of the natural environment. In other words, this is a lifestyle based on companionship with nature instead of exploitation and consumption in a destructive way.
Ha, Jeon et al. (2023) further expanded this concept by arguing that green lifestyle is not only a set of individual behaviors such as saving water or using cloth bags, but also represents a person’s deep value orientation in accompanying long-term environmental goals. A more comprehensive definition is provided by the United Nations Environment Programme (UNEP, 2018), which states that green living includes practices such as responsible consumption, prioritizing renewable energy, recycling resources, and reducing greenhouse gas emissions. These are not just individual behaviors but an integrated lifestyle strategy between personal responsibility and sustainable development orientation.
In Vietnam, promoting green lifestyles is becoming increasingly urgent in the context of rapid urbanization, increasing environmental pollution, and resource depletion. According to research by Nguyen et al. (2021), the dissemination of green lifestyles plays an important role not only in protecting ecosystems but also directly supporting national strategies for sustainable development in areas such as clean energy, smart agriculture, and ecological urban planning.
At its core is a preference for environmentally friendly products and services, the exploitation of renewable energy, and maximizing the life cycle of materials. The foundation of green living is built on the classic “3R” model: Reduce, Reuse, and Recycle, which originated from environmental protection and waste management movements around the world, especially the growing awareness of the impact of waste on the environment and the need to find sustainable solutions. In popular perception, to green a lifestyle is often narrowed down to the act of recycling. Although recycling is important, it is only a small part of a much larger picture. With the development of awareness, this model has been expanded to “6R”:
Refuse: This is the top principle, emphasizing the refusal to accept what we do not really need, especially disposable products such as plastic bags, plastic straws, and advertising leaflets. This is a preventive action right from the root.
Reduce: After saying no, we move on to cutting back on what is necessary. This involves buying less, choosing products with long life cycles, and being conscious of excessive consumerism.
Reuse: This principle encourages finding new uses for old items, maximizing their life cycle before they become trash. It is in direct opposition to the “throwaway” culture.
Repair: Instead of throwing things away when they break, learn to repair them. This skill not only saves money and resources, but also creates a deeper connection with the things we own.
Recycle: When an item cannot be reused or repaired, recycling is the last resort to turn it into raw material for a new product, partially closing the material loop.
Rot (Compost): For organic waste such as leftover food, vegetable peels, composting at home will turn them into valuable nutrients for the soil, reduce the burden on landfills and limit methane (CH4) emissions, a powerful greenhouse gas.

When pursuing and “greening” the lifestyle, the author believes that a green lifestyle not only brings profound positive impacts to each individual but also creates a green ecosystem with the cooperation of the whole community, contributing to the common good of the community.
On the environmental and ecological front: Every green action contributes directly to protecting the living environment. Reducing plastic consumption helps prevent the disaster of “white pollution”, protecting marine life from ingesting microplastics – invisible plastic particles that have entered the food chain and even the human body. Saving energy and switching to renewable energy sources such as solar and wind helps cut CO2 emissions, slowing down global warming and its extreme climate consequences.
In terms of physical and mental health: Choosing organic, clean foods helps the body reduce pesticide residues, growth hormones and toxic preservatives. In addition, when we choose a green lifestyle, we spend more time connecting with nature, whether it is walking in the park or gardening. Science has proven that exposure to nature reduces cortisol levels (stress hormones), lowers blood pressure and improves mood. Studies on Japan’s “Shinrin-yoku” (forest bathing) are clear evidence: participants often feel relaxed, less anxious and sleep better. A green lifestyle brings a “wealth” in health and spirit – not from material things, but from inner peace, a sense of purpose and a deep connection with the world around us.
On the economic, social and cultural front: On the individual level, green living means being smart about your living expenses. But on a macro scale, it is a driver for a transition to a circular economy.
Rather than continuing to operate on the traditional linear economic model – where resources are extracted, manufactured into products, consumed, and eventually discarded – the circular economy model is emerging as a core solution to harmonize economic growth and environmental protection. The circular economy seeks to keep resources circulating in the system for as long as possible, through strategies such as sustainable design, reuse, repair, and recycling. According to the European Commission’s Circular Economy Report (European Commission, 2020), this model not only helps reduce pressure on the environment but also brings great economic benefits, with the potential to create about 700,000 new jobs in the EU by 2030. In the context of Vietnam, the Prime Minister affirmed at COP26 that the circular economy is one of the pillars to realize the commitment to carbon neutrality by 2050. Thus, the transition to a circular economy is not only a global trend, but also an urgent requirement in the journey of greening national development. This not only conserves resources but also promotes innovation, creativity, creates green industries and new jobs, and enhances national competitiveness in a world that increasingly prioritizes sustainability. These changes are also reshaping consumer and production culture. If “fast fashion” previously dominated the market, now “slow fashion” is on the rise, where consumers care about the origin of materials, working conditions and sustainable quality of clothing. The development of second-hand stores or sustainable fashion brands has demonstrated this shift. Similarly, the popularity of organic farmers’ markets or the trend of prioritizing local products also shows a change in shopping habits, towards quality and sustainability. In particular, green living also promotes a culture of “sharing and repairing” instead of throwing away.

Green living is not just a series of individual actions, but a comprehensive revolution, creating a new culture, new economic value of sustainability, responsibility and harmony with nature.

2. Start the journey of “greening yourself” from awareness to action
2.1. Transforming consumer thinking and moving towards minimalist consumerism
The first and most important step in the journey to greening is to move from being a passive consumer to a conscious consumer. This is not just about refusing a plastic bag, but also about practicing critical thinking before every purchase decision: “Do I really need this item?”, “Where was it made, by whom, and under what conditions?”, “Where will its life cycle end up?”.
Minimalism also encourages us to find happiness in experiences rather than possessions, freeing ourselves from the pressure of materialism and advertising, thereby automatically reducing the amount of resources consumed and waste generated. With the principles:
– Simplicity: Neat, monochrome living space, minimalist in form.
– Functionality: Each item has a specific function.
– Intentionality: Shop consciously, avoid impulse shopping.
– Sustainability: Use recycled materials, reuse, buy local products.
– Natural elements: Prioritize natural light and environmentally friendly materials.
2.2. Integrating “green” principles into daily life
Nowadays, there are many “green options” that you may not know about, which are both convenient and ensure “green” factors in our journey to change our lifestyle. Simply put, green living starts from the smallest things and you should try to observe and change your living habits:
In the kitchen: The kitchen is where a large amount of waste is generated (According to the Food and Agriculture Organization of the United Nations (FAO), globally, about 1/3 of the food produced is wasted or lost each year. Notably, households are the largest source of emissions, accounting for 60% of the total amount of food wasted worldwide by 2022 (equivalent to 631 million tons). On average, each person throws away 79kg of food per year from their household (Source: Food Waste Index Report, 2024) but it is also a place with great potential for green living. Plan your weekly meals to buy the right amount of food to avoid waste. In addition, there are many ways for us to reuse leftover food after processing such as composting, using leftover cooking oil to make soap, etc.

On energy use: Make energy conservation a natural reflex. Make the most of natural light and air to reduce your reliance on electric lights and air conditioning. When it comes time to replace, invest in appliances with a high energy efficiency label.

In terms of transportation: Transportation is a significant source of carbon emissions, so switching to personal vehicles is essential. In large cities, the number of motorbikes and cars running on gasoline and diesel is very large. In Hanoi, there are more than 770,000 cars and nearly 6 million motorbikes circulating daily (Environment Magazine, 2025), often ranking among the most polluted cities in the world, especially in terms of air pollution. Whenever possible, prioritize switching to personal vehicles such as bicycles or electric vehicles to contribute to greening our living environment.
2.2. Arouse motivation and inspiration in the journey of “greening” yourself with the community
Community activities have the power to spread and create impacts on a much larger scale. Green projects have strongly inspired young people to green themselves by turning environmental protection concepts into concrete actions and memorable personal experiences. Instead of just passively receiving information, young people are directly involved in the process of change, from planting trees, cleaning up waste in rivers to renovating polluted areas. These practical experiences have created a deep connection between people and the environment, helping each individual clearly realize the positive impact of their own efforts. Moreover, participating in community projects also creates opportunities for young people to connect with like-minded people, take action together and spread the spirit of green living. This not only raises awareness of environmental issues but also promotes the formation of sustainable habits such as saving resources, recycling, and prioritizing environmentally friendly products in daily life. As a result, green projects have contributed to building a dynamic, responsible and inspired young generation, proactively implementing a green lifestyle for a more sustainable future.
Today, with the help of technology and social media, forming green communities has become easier than ever. Online groups for “zero waste living,” second-hand goods swapping apps, crowdfunding campaigns for environmental projects… are connecting millions of like-minded people, turning individual efforts into an organized, vocal movement with the potential to create real change.
The journey to green lifestyle is not only an individual effort but is also strongly promoted through positive changes in the community and businesses. Many supermarkets, retail chains and businesses have proactively implemented sustainable consumption models to support consumers in changing their daily habits in an environmentally friendly direction. A typical example is LOTTE Mart – a pioneer in applying ecological packaging solutions. Specifically, LOTTE Mart has replaced plastic packaging with banana leaves in the packaging of fresh vegetables, and converted 50% of disposable foam boxes to boxes made from sugarcane bagasse that are completely biodegradable and harmless to health. In addition, this supermarket has also expanded the distribution of environmentally friendly products such as rice flour straws, corn flour bags and items that can decompose naturally.
These initiatives not only help reduce the amount of plastic waste released into the environment but also act as “initiators”, encouraging consumers to change their consumption behavior towards a greener, more responsible direction. Thereby, the greening journey is no longer a single effort but has become a widespread movement – where businesses, communities and individuals work together to build a lifestyle in harmony with nature and sustainable with society.

Conclude
The journey of greening lifestyle is a process that requires change from awareness to action, from small individual actions to the cooperation of the community. This is not a journey of sacrifice or abandonment, but a very meaningful sustainable journey for ourselves and for the future of the Earth. Green living seems very difficult, but let’s start changing from the smallest awareness and actions to “green” our own lifestyle day by day. The journey of greening our lifestyle is the inevitable path to ensure the survival and development of our own species, a journey full of challenges but also full of hope and meaning.

References:

1. Fly To Sky Charity. (2024). Green Living Newsletter No. 07: Green living is not difficult, Fly To Sky will take care of it . Retrieved from https://flytoskycharity.vn/tin-tuc/ky-nang-tinh-nguyen/ban-tin-song-xanh-so-07-song-xanh-khong-kho-co-fly-to-sky-lo-1575.html
2. Ha, JW, Park, JH, Kim, HJ, & Lee, YM (2023). Status of environmental awareness and participation in Seoul, Korea and factors that motivate a green lifestyle to mitigate climate change. Current Research in Environmental Sustainability , 5 .
3. HCMUSSH. (nd). Green living from simple things . Retrieved from https://hcmussh.edu.vn/tin-tuc/song-xanh-tu-nhung-dieu-don-gian
4. Green Economy. (2021). Green Living – Sustainable Journey . Retrieved from https://kinhtexanh.vn/song-xanh-hanh-trinh-ben-vung-15118.html
5. Lange, F., & Dewitte, S. (2022). The Work for Environmental Protection Task: A consequential web-based procedure for studying proenvironmental behavior. Behavior Research Methods , 54 (1), 133–145.
6. Nguyen et al. (2021). Current status of green living awareness and behavior of students in Hanoi. Journal of Social Sciences .
7. Safdie, S. (2025). Minimalism and its environmental benefits. Greenly. https://greenly.earth/en-gb/blog/ecology-news/minimalism-and-its-environmental-benefits
8. United Nations Environment Program (UNEP). (2018). Green Living Practices: A Global Perspective .
9. United Nations Environment Program. (2024). Food Waste Index Report 2024 . Nairobi: UNEP. Accessed from https://www.unep.org/resources/publication/food-waste-index-report-2024
10. European Commission. (2020). Circular Economy Action Plan: For a cleaner and more competitive Europe .
    Access: https://eur-lex.europa.eu/legal-content/EN/TXT/?uri=CELEX:52020DC0098
11. Vu Anh (2024), Vietnam on the global Net Zero track , https://laodong.vn/xa-hoi/viet-nam-tren-duong-dua-net-zero-toan-cau-1383535.ldo