Gen Z và hành trình kiến tạo những dự án xanh

Mở đầu:

Gen Z, những người sinh ra trong giai đoạn 1995 – 2010, được xem là “bản địa số” khi lớn lên cùng internet, mạng xã hội và thiết bị di động. Khả năng tiếp cận và xử lý đồng thời nhiều nguồn thông tin đã tạo nên một thế hệ có tư duy siêu nhận thức (hypercognitive), linh hoạt trong việc kết hợp giữa trải nghiệm thực và ảo. Đặc điểm này giúp họ hình thành những góc nhìn mới mẻ, nhạy bén trước các vấn đề xã hội và môi trường.
Một khảo sát tiêu biểu tại Brazil do McKinsey và Box 1824 thực hiện năm 2018 cho thấy, Gen Z – chiếm khoảng 20% dân số – không chỉ có ảnh hưởng mạnh đến hành vi tiêu dùng, mà còn lan tỏa hệ giá trị mới dựa trên việc tìm kiếm sự thật. Bốn hành vi cốt lõi nổi bật của thế hệ này là: đề cao sự thể hiện bản thân thay vì chấp nhận các “nhãn dán”, biết cách tự tạo động lực, tin tưởng đối thoại trong giải quyết xung đột và đưa ra quyết định dựa trên tính thực dụng. Chính vì vậy, Gen Z được gọi là “True Gen – Thế hệ đích thực”, khác biệt với Millennials – thế hệ trước gắn liền với chủ nghĩa cá nhân và lý tưởng hóa bản thân. Với bản sắc đó, Gen Z đang dần trở thành thế hệ tiên phong, không chỉ trong tiêu dùng mà còn trong việc định hình các xu hướng sống mới, đặc biệt là lối sống xanh – nơi trách nhiệm với môi trường gắn liền với bản sắc cá nhân và lựa chọn hàng ngày.

1. Các ý tưởng đều bắt đầu từ lối sống xanh:

Gen Z đang ngày càng khẳng định vị thế là thế hệ tiên phong trong việc kiến tạo những thay đổi tích cực cho xã hội, đặc biệt ở lĩnh vực môi trường. Khác với những thế hệ trước, mối quan tâm của họ đối với vấn đề môi trường không chỉ dừng lại ở mức nhận thức hay khẩu hiệu, mà đã trở thành một phần trong bản sắc cá nhân và lối sống hàng ngày. Sự “xanh hóa bản thân” đối với Gen Z không phải là một trào lưu ngắn hạn, mà được họ tiếp cận như một phương thức để thể hiện giá trị sống, gắn kết trách nhiệm xã hội với phong cách riêng. Ở thế hệ này, các lựa chọn tiêu dùng, cách sử dụng sản phẩm, thậm chí cả thói quen giải trí đều gắn liền với ý thức bảo vệ môi trường và khát vọng tạo ra ảnh hưởng tích cực đến cộng đồng. Một trong những lĩnh vực thể hiện rõ ràng nhất mối quan tâm xanh của Gen Z là thời trang. Nếu Millennials từng bị chỉ trích vì là “thế hệ fast fashion” thì Gen Z lại chọn cách phản ứng bằng việc ủng hộ thời trang bền vững. Các trào lưu như “thrift shopping” (săn đồ second-hand), DIY (tự tái chế và sáng tạo quần áo cũ), hay việc ưu tiên thương hiệu sử dụng nguyên liệu thân thiện môi trường đều xuất phát từ sự lựa chọn có ý thức của thế hệ này. Việc mặc đồ second-hand đối với Gen Z không chỉ đơn giản là tiết kiệm chi phí, mà còn trở thành một tuyên ngôn về phong cách cá nhân và trách nhiệm môi trường.

Không chỉ trong thời trang, sự quan tâm của Gen Z tới môi trường còn thể hiện rõ trong hành vi tiêu dùng nói chung. Khảo sát của First Sight (2022) cho thấy 75 % Gen Z ưu tiên mua sắm bền vững hơn là theo tên thương hiệu, một tỷ lệ cao hơn hẳn các thế hệ khác, thể hiện rõ họ đặt trách nhiệm môi trường lên trên các giá trị phù phiếm khác. Xu hướng này cũng được phản ánh tại Việt Nam, khi các bạn trẻ chủ động lựa chọn thực phẩm hữu cơ, mỹ phẩm thuần chay, sản phẩm có bao bì thân thiện với môi trường và ủng hộ các doanh nghiệp xanh. Báo cáo từ First Insight ghi nhận cũng ghi nhận 62% người tiêu dùng Gen Z ưu tiên thương hiệu xanh, và 73 % sẵn sàng trả nhiều hơn cho sản phẩm bền vững. Ngoài thời trang, Gen Z cũng nổi bật trong các xu hướng sống tối giản – giảm thiểu rác thải (zero waste). Họ chung tay loại bỏ đồ nhựa dùng một lần, mang theo bình nước, dùng túi vải, và lan tỏa hashtag như #zerowaste hay #plasticfree trên mạng xã hội. Xu hướng này chẳng những là hành động cá nhân, mà còn là một phong cách lan tỏa rộng rãi qua nền tảng số.
Đặc biệt, Gen Z không dừng lại ở những thay đổi cá nhân mà còn chủ động tham gia các dự án cộng đồng và chiến dịch xã hội. Phong trào Fridays for Future do Greta Thunberg khởi xướng đã thu hút hàng triệu học sinh, sinh viên trên khắp thế giới xuống đường vì khí hậu, trong đó Gen Z giữ vai trò trung tâm. Tại Việt Nam, các sáng kiến như “Green Gen Z”, “Sống xanh mỗi ngày”, hay hoạt động của các câu lạc bộ môi trường trong trường đại học (ví dụ: GreenHub, ECO Vietnam Group, các dự án theo tinh thần 6R – Refuse, Reduce, Reuse, Recycle, Repair, Rot) là minh chứng cho sự chủ động nhập cuộc của thế hệ trẻ. Họ coi việc tham gia dự án xanh không chỉ là một hành động trách nhiệm, mà còn là cách để kết nối cộng đồng, học hỏi kỹ năng và lan tỏa giá trị sống.

Từ những thực hành trên, có thể thấy Gen Z đã đưa việc “xanh hóa bản thân” lên một tầm cao mới, nơi môi trường gắn liền với bản sắc cá nhân và sự khẳng định thế hệ. Sống xanh không còn bị nhìn nhận như một nghĩa vụ hay trách nhiệm đơn thuần, mà trở thành lựa chọn chủ động, tự nguyện và thậm chí thời thượng. Chính sự thay đổi này đã thôi thúc Gen Z không chỉ dừng lại ở lối sống cá nhân, mà còn mở rộng ra cộng đồng thông qua những dự án xanh, tạo nên sức lan tỏa và tác động xã hội rộng lớn hơn.

2. Lan tỏa lối sống xanh tới cộng đồng qua các dự án xanh:

Nếu ở cấp độ cá nhân, Gen Z đã cho thấy sự thay đổi trong lựa chọn tiêu dùng và phong cách sống hướng tới xanh hóa, thì một xu thế đáng chú ý hơn chính là việc họ tìm cách lan tỏa những thay đổi này ra cộng đồng. Thế hệ trẻ không chỉ muốn “sống xanh cho riêng mình” mà còn mong muốn lối sống đó được cộng hưởng, trở thành thói quen của tập thể. Chính tinh thần hành động và khát vọng tạo ra tác động xã hội đã thúc đẩy nhiều dự án xanh do Gen Z khởi xướng hoặc tham gia, từ quy mô địa phương đến quốc tế.

Một trong những ví dụ tiêu biểu ở tầm quốc tế là phong trào Fridays for Future, khởi nguồn từ hành động cá nhân của Greta Thunberg, một nữ sinh Gen Z người Thụy Điển. Việc Greta kiên trì biểu tình vì khí hậu trước Quốc hội Thụy Điển đã nhanh chóng truyền cảm hứng và biến thành phong trào toàn cầu, với hàng triệu học sinh, sinh viên ở hơn 150 quốc gia xuống đường kêu gọi hành động khí hậu. Dự án này cho thấy Gen Z có khả năng sử dụng những hành động nhỏ để khởi tạo sự lan tỏa rộng lớn, đồng thời chứng minh sức mạnh kết nối và truyền thông của thế hệ trẻ trong việc định hình các vấn đề xã hội.

Bên cạnh các phong trào toàn cầu, Gen Z cũng sáng tạo nhiều hình thức dự án gần gũi hơn với đời sống thường ngày, chẳng hạn như các startup thời trang tái chế, ứng dụng giảm rác thải thực phẩm, hay các kênh truyền thông số hướng dẫn sống tối giản, sống không rác thải. Những dự án này không chỉ tạo ra giải pháp trực tiếp để hạn chế tác động xấu tới môi trường, mà còn khuyến khích cộng đồng tiêu dùng theo hướng có trách nhiệm hơn. Đáng chú ý, nhiều dự án của Gen Z chọn nền tảng mạng xã hội làm “cánh tay nối dài” để lan tỏa, biến thông điệp xanh thành xu hướng và trào lưu phổ biến trong giới trẻ.

Tại Việt Nam, chiến dịch “7 ngày sống xanh” do dự án Green Fair khởi động đã thu hút sự chú ý từ cộng đồng sinh viên và nhanh chóng lan tỏa thành một thử thách trực tuyến, thu hút hàng nghìn người tham gia. Với hình thức đơn giản – mỗi ngày một hành động xanh như không dùng nhựa, tiết kiệm điện nước, phân loại rác – dự án đã biến lối sống xanh thành một trải nghiệm tập thể vừa vui vừa ý nghĩa. Qua đó có thể thấy Gen Z Việt Nam rất nhạy bén trong việc biến khái niệm “sống xanh” vốn khô khan trở thành hoạt động gắn kết, dễ lan truyền và dễ duy trì.

Một ví dụ tiêu biểu là sáng kiến “Đổi giấy lấy cây”, được nhiều câu lạc bộ và dự án tại các trường học ở Việt Nam triển khai. Hoạt động này thu hút sự tham gia của cộng đồng cả trực tiếp lẫn qua mạng xã hội. Điểm nổi bật của chương trình là tính hành động cụ thể và gắn với lợi ích thiết thực: khuyến khích người dân gom giấy vụn, sách cũ để đổi lấy cây xanh mang về chăm sóc. Sáng kiến không chỉ góp phần giảm thiểu rác thải mà còn khơi gợi trong cộng đồng ý thức tái chế và tình yêu thiên nhiên. Đáng chú ý, dự án vốn khởi nguồn từ một nhóm nhỏ bạn trẻ, nhưng nhờ sức lan tỏa trên mạng xã hội đã nhanh chóng trở thành hoạt động có ảnh hưởng tích cực đến nhiều trường học và khu dân cư.

Có thể thấy điểm rằng, dự án xanh do Gen Z khởi xướng là sự sáng tạo, kết nối và lan tỏa nhanh chóng. Thế hệ này không ngại thử nghiệm những hình thức mới, tận dụng công nghệ số để biến thông điệp xanh thành một phần của đời sống cộng đồng. Quan trọng hơn, Gen Z không chỉ dừng lại ở vai trò “người tiêu dùng xanh” mà còn trở thành “người kiến tạo xanh”, tạo ra những dự án cụ thể để kêu gọi, khuyến khích và truyền cảm hứng. Điều này cho thấy lối sống xanh ở Gen Z đang dịch chuyển từ ý thức cá nhân sang hành động xã hội, góp phần định hình phong cách sống bền vững cho thế hệ hiện tại và cả tương lai.

3. Cơ hội và sự cộng hưởng cho phong trào xanh của Gen Z:

Cơ hội từ bối cảnh toàn cầu:
Trong bối cảnh biến đổi khí hậu và suy thoái môi trường ngày càng hiện hữu, thế hệ Gen Z trưởng thành cùng với những lời cảnh báo khẩn thiết về khủng hoảng sinh thái. Chính bối cảnh này lại mở ra cơ hội để Gen Z định hình bản thân như một thế hệ tiên phong. Khi thách thức trở thành chất xúc tác, Gen Z có điều kiện để biến áp lực thành động lực, phát huy tinh thần đổi mới sáng tạo, từ đó khẳng định tiếng nói của mình trong các vấn đề toàn cầu. Nhờ vào sự nhạy bén và sự gắn kết chặt chẽ với công nghệ, thế hệ này đang nắm bắt cơ hội để không chỉ thay đổi lối sống cá nhân mà còn tạo dựng những chuẩn mực xã hội mới xoay quanh phát triển bền vững.

Cơ hội từ sự phát triển công nghệ và truyền thông số
Không thể phủ nhận rằng sự bùng nổ của công nghệ số, mạng xã hội và các nền tảng trực tuyến đã mang đến cho Gen Z một “sân chơi” chưa từng có trong lịch sử. Thông qua đó, Gen Z không chỉ dễ dàng tiếp cận thông tin liên quan đến môi trường, mà còn có cơ hội lan tỏa thông điệp sống xanh một cách nhanh chóng và rộng rãi. Công nghệ cho phép việc kết nối, chia sẻ và nhân rộng những ý tưởng sáng tạo được thực hiện chỉ trong vài cú nhấp chuột, giúp các phong trào xanh do Gen Z khởi xướng hoặc tham gia dễ dàng vượt qua ranh giới địa lý, tạo ra sự gắn kết toàn cầu và nâng cao ảnh hưởng của thế hệ này trong việc định hình xu hướng sống bền vững.

Cơ hội từ sự hỗ trợ chính sách và xu thế phát triển bền vững
Song hành với công nghệ, một cơ hội quan trọng khác là sự dịch chuyển trong tư duy chính sách và ưu tiên của các chính phủ, tổ chức quốc tế và doanh nghiệp toàn cầu. Phát triển bền vững đang trở thành nguyên tắc trung tâm trong các chiến lược kinh tế, xã hội, từ năng lượng, giao thông cho đến giáo dục và tiêu dùng. Điều này tạo môi trường thuận lợi để Gen Z có thêm nguồn lực, cơ hội thực hành và triển khai các sáng kiến xanh. Khi các giá trị sống bền vững đã và đang trở thành xu thế chính thống, những hành động của Gen Z không còn bị coi là “khác biệt” mà thay vào đó được nhìn nhận như xu hướng phù hợp với tiến trình chung của thế giới.

Sự cộng hưởng từ văn hóa tiêu dùng mới
Nếu cơ hội mở ra từ bên ngoài, thì sự cộng hưởng lại đến từ sự thay đổi bên trong xã hội, đặc biệt là văn hóa tiêu dùng. Ngày càng nhiều người, không chỉ giới trẻ, bắt đầu ưu tiên lựa chọn sản phẩm thân thiện với môi trường, dịch vụ có trách nhiệm xã hội, hay các mô hình kinh tế tuần hoàn. Khi thói quen tiêu dùng dịch chuyển theo hướng “xanh hóa”, Gen Z càng được tiếp thêm sức mạnh bởi sự đồng thuận xã hội. Đây không chỉ là cộng hưởng về hành vi, mà còn là cộng hưởng về giá trị, khi môi trường trở thành tiêu chí chung để xây dựng một lối sống tốt đẹp hơn.

Sự cộng hưởng từ tính liên thế hệ
Phong trào xanh của Gen Z không đứng một mình mà nhận được sự cộng hưởng từ các thế hệ khác, bao gồm cả người đi trước và trẻ em thế hệ Alpha. Sự lan tỏa giá trị sống xanh giúp hình thành cầu nối liên thế hệ, nơi mà những nỗ lực của Gen Z truyền cảm hứng cho thế hệ trẻ hơn, đồng thời cũng được củng cố bởi sự hỗ trợ và thừa nhận từ thế hệ lớn hơn. Chính sự cộng hưởng này góp phần biến các hành động rời rạc thành phong trào xã hội có chiều sâu, mở rộng sức ảnh hưởng ra khỏi phạm vi tuổi trẻ, hướng đến sự thay đổi lâu dài và toàn diện.

Sự cộng hưởng từ tinh thần toàn cầu và tính cộng đồng
Điểm đặc trưng của Gen Z là ý thức toàn cầu, điều này tạo điều kiện cho phong trào xanh của họ dễ dàng tìm thấy sự cộng hưởng từ các phong trào, tổ chức và cá nhân trên khắp thế giới. Từ đó, tinh thần cộng đồng vượt biên giới quốc gia được hình thành, thúc đẩy sự hợp tác xuyên văn hóa và chia sẻ kinh nghiệm. Phong trào xanh của Gen Z không chỉ là một hiện tượng cục bộ mà mang tính toàn cầu, và chính tính toàn cầu ấy làm gia tăng sức mạnh cộng hưởng. Khi các cá nhân nhận ra rằng hành động nhỏ của mình có thể là một phần trong sự chuyển động chung toàn cầu, họ càng có thêm động lực để duy trì và mở rộng lối sống xanh.

Một minh chứng rõ nét cho cơ hội và sự cộng hưởng của phong trào xanh do Gen Z khởi xướng chính là sự thành công của các chiến dịch “Đổi giấy lấy cây”, “Đổi rác lấy quà” hay “Green Friday” tại Việt Nam. Các chương trình này không chỉ thu hút hàng chục nghìn bạn trẻ tham gia mà còn nhận được sự đồng hành của doanh nghiệp, trường học và các tổ chức môi trường. Điểm đặc biệt nằm ở chỗ những sáng kiến này khởi đầu rất nhỏ, nhưng nhờ sự cộng hưởng của truyền thông, mạng xã hội và sự tham gia đa chiều, chúng đã trở thành phong trào rộng khắp. Qua đó, có thể thấy Gen Z không chỉ có cơ hội để hành động xanh, mà còn biết cách tận dụng mạng lưới kết nối xã hội để biến những ý tưởng nhỏ bé thành làn sóng lan tỏa mạnh mẽ, góp phần định hình xu hướng sống bền vững trong cộng đồng. Đây cũng chính là giá trị cốt lõi của thế hệ tiên phong – biến nỗ lực cá nhân thành phong trào xã hội, biến cơ hội thành động lực để kiến tạo một tương lai xanh hơn.

Kết luận:

Nhìn lại hành trình từ việc “xanh hóa bản thân”, đến lan tỏa qua các dự án cộng đồng, cho tới việc tận dụng cơ hội và tạo ra sự cộng hưởng xã hội, có thể thấy Gen Z đang từng bước định hình một kỷ nguyên sống xanh mới. Thế hệ này không chỉ thay đổi cách tiêu dùng, cách sinh hoạt, mà còn chuyển dịch nhận thức chung của xã hội về môi trường: từ trách nhiệm bị động sang lựa chọn chủ động, từ hành động nhỏ lẻ sang phong trào rộng khắp. Điểm khác biệt của Gen Z nằm ở khả năng kết nối mạnh mẽ và sáng tạo không ngừng, giúp những giá trị xanh trở nên gần gũi, hấp dẫn và thời thượng, đặc biệt với giới trẻ.

Điều đó cho thấy, phong trào xanh do Gen Z khởi xướng không chỉ dừng lại ở một xu hướng, mà đang trở thành một động lực xã hội mang tính lâu dài. Với sự đồng hành của các tổ chức, doanh nghiệp và chính sách công, Gen Z hoàn toàn có thể biến những nỗ lực hiện tại thành nền tảng bền vững cho tương lai. Và trên hành trình ấy, Gen Z không chỉ là thế hệ tiên phong, mà còn là cầu nối dẫn dắt các thế hệ khác cùng chung tay kiến tạo một xã hội xanh – nơi phát triển và bền vững có thể song hành.

Tài liệu tham khảo:

1. First Insight (2022), The State of Consumer Spending: Gen Z Influencing All Generations to Make Sustainability-First Purchasing Decisions.
2. Deloitte. (2023). Gen Z and Millennials Survey 2023. Deloitte Insights.
3. McKinsey & Company. (2020) Meet Generation Z: Shaping the future of shopping
4. NIQ (2018), Was 2018 the year of the influential sustainable consumer?, https://nielseniq.com/global/en/insights/analysis/2018/was-2018-the-year-of-the-influential-sustainable-consumer/,  accessed in 21/08/2025
5. World Economic Forum (2022), Gen Z cares about sustainability more than anyone else – and is starting to make others feel the same, https://www.weforum.org/stories/2022/03/generation-z-sustainability-lifestyle-buying-decisions/.
6. Hà Linh (2025), Gen Z – thế hệ tiên phong ‘đi ngược’ để giữ xanh môi trường, https://vtcnews.vn/gen-z-the-he-tien-phong-di-nguoc-de-giu-xanh-moi-truong-ar949922.html
7. Hồng Điệp (2024), Đổi sách lấy cây – lan tỏa hành động đẹp trong giới trẻ, https://baotintuc.vn/nguoi-tot-viec-tot/doi-sach-lay-cay-lan-toa-hanh-dong-dep-trong-gioi-tre-20240729114314482.htm

Gen Z and the journey of creating green projects

Introduction:

Gen Z, born between 1995 and 2010, are considered “digital natives” as they grew up with the internet, social media, and mobile devices. The ability to access and process multiple sources of information simultaneously has created a generation with hypercognitive thinking, flexible in combining real and virtual experiences. This characteristic helps them form new, sensitive perspectives on social and environmental issues. A typical survey in Brazil conducted by McKinsey and Box 1824 in 2018 showed that Gen Z – accounting for about 20% of the population – not only has a strong influence on consumer behavior, but also spreads a new value system based on the search for truth. The four core behaviors that stand out in this generation are: promoting self-expression instead of accepting “labels”, knowing how to motivate oneself, trusting dialogue in resolving conflicts and making decisions based on pragmatism. Therefore, Gen Z is called “True Gen”, different from Millennials – the previous generation associated with individualism and self-idealization. With that identity, Gen Z is gradually becoming a pioneering generation, not only in consumption but also in shaping new lifestyle trends, especially green lifestyle – where environmental responsibility is associated with personal identity and daily choices.

1. Ideas all start from green living:

Gen Z is increasingly asserting its position as a pioneering generation in creating positive changes for society, especially in the environmental field. Unlike previous generations, their concern for environmental issues is not just limited to awareness or slogans, but has become a part of their personal identity and daily lifestyle. “Going green” for Gen Z is not a short-term trend, but is approached as a way to express life values, linking social responsibility with their own style. In this generation, consumer choices, product usage, and even entertainment habits are all linked to environmental awareness and the desire to create a positive impact on the community. One of the areas where Gen Z’s green concerns are most evident is fashion. While Millennials have been criticized for being the “fast fashion generation,” Gen Z has responded by supporting sustainable fashion. Trends such as “thrift shopping,” DIY (recycling and creating your own old clothes), or prioritizing brands that use environmentally friendly materials all stem from this generation’s conscious choices. For Gen Z, wearing secondhand clothes is not simply about saving money, but also becomes a statement of personal style and environmental responsibility.

Not only in fashion, Gen Z’s concern for the environment is also evident in general consumer behavior. First Sight’s survey (2022) shows that 75% of Gen Z prioritize sustainable shopping over brand names, a much higher rate than other generations, clearly showing that they put environmental responsibility above other frivolous values. This trend is also reflected in Vietnam, when young people proactively choose organic food, vegan cosmetics, products with environmentally friendly packaging and support green businesses. A report from First Insight also noted that 62% of Gen Z consumers prioritize green brands, and 73% are willing to pay more for sustainable products. In addition to fashion, Gen Z also stands out in minimalist living trends – reducing waste (zero waste). They join hands to eliminate disposable plastic items, carry water bottles, use cloth bags, and spread hashtags like #zerowaste or #plasticfree on social networks. This trend is not only an individual action, but also a style that spreads widely through digital platforms.

In particular, Gen Z does not stop at personal changes but also proactively participates in community projects and social campaigns. The Fridays for Future movement initiated by Greta Thunberg has attracted millions of students around the world to take to the streets for the climate, in which Gen Z plays a central role. In Vietnam, initiatives such as “Green Gen Z”, “Green Living Every Day”, or activities of environmental clubs in universities (for example: GreenHub, ECO Vietnam Group, projects in the spirit of 6R – Refuse, Reduce, Reuse, Recycle, Repair, Rot) are proof of the proactive participation of the young generation. They consider participating in green projects not only as a responsible act, but also as a way to connect with the community, learn skills and spread life values.

From the above practices, it can be seen that Gen Z has taken “greening themselves” to a new level, where the environment is linked to personal identity and generational affirmation. Green living is no longer seen as a mere obligation or responsibility, but has become a proactive, voluntary and even trendy choice . It is this change that has urged Gen Z to not only stop at personal lifestyle, but also expand to the community through green projects, creating a wider spread and social impact.

2. Spreading green lifestyle to the community through green projects:

While at the individual level, Gen Z has shown a shift in consumer choices and lifestyle towards greening, a more notable trend is that they seek to spread these changes to the community. The young generation not only wants to “live green for themselves” but also wants that lifestyle to resonate and become a habit for the collective. It is the spirit of action and the desire to create social impact that has promoted many green projects initiated or participated in by Gen Z, from local to international scale.
One of the most prominent international examples is the Fridays for Future movement, which originated from the individual actions of Greta Thunberg, a Swedish Gen Z student. Greta’s persistent climate protest in front of the Swedish Parliament quickly inspired and transformed into a global movement, with millions of students in more than 150 countries taking to the streets to call for climate action. This project shows that Gen Z has the ability to use small actions to initiate a widespread spread, while also demonstrating the power of connection and communication of the younger generation in shaping social issues.
In addition to global movements, Gen Z also creates many forms of projects closer to everyday life, such as recycled fashion startups, food waste reduction apps, or digital media channels that guide minimalist living and zero-waste living. These projects not only create direct solutions to limit negative impacts on the environment, but also encourage the consumer community to consume more responsibly. Notably, many Gen Z projects choose social media platforms as “extensions” to spread, turning green messages into popular trends and movements among young people.
In Vietnam, the “7 days of green living” campaign launched by the Green Fair project has attracted the attention of the student community and quickly spread into an online challenge, attracting thousands of participants. With a simple form – one green action a day such as not using plastic, saving electricity and water, sorting garbage – the project has turned green living into a collective experience that is both fun and meaningful. Through this, it can be seen that Vietnamese Gen Z is very sensitive in turning the dry concept of “green living” into a cohesive, easily spread and easily maintained activity.
A typical example is the “Exchange paper for trees” initiative, implemented by many clubs and projects at schools in Vietnam. This activity attracts community participation both directly and via social networks. The highlight of the program is its specific actions and practical benefits: encouraging people to collect scrap paper and old books to exchange for trees to take home and care for. The initiative not only contributes to reducing waste but also arouses in the community the awareness of recycling and love of nature. Notably, the project originated from a small group of young people, but thanks to its spread on social networks, it quickly became an activity with a positive impact on many schools and residential areas.

It can be seen that the green projects initiated by Gen Z are creative, connected and spread quickly. This generation is not afraid to experiment with new forms, taking advantage of digital technology to turn green messages into part of community life. More importantly, Gen Z does not just stop at the role of “green consumers” but also becomes “green creators”, creating specific projects to call, encourage and inspire. This shows that the green lifestyle of Gen Z is shifting from personal awareness to social action, contributing to shaping a sustainable lifestyle for the current and future generations.

3. Opportunities and resonance for Gen Z’s green movement:

Opportunities from the global context:
In the context of increasingly present climate change and environmental degradation, Gen Z has grown up with urgent warnings about the ecological crisis. This context opens up opportunities for Gen Z to shape itself as a pioneering generation. When challenges become catalysts, Gen Z has the conditions to turn pressure into motivation, promote the spirit of innovation, thereby asserting its voice on global issues. Thanks to its acumen and close connection with technology, this generation is seizing the opportunity to not only change personal lifestyles but also create new social norms around sustainable development.

Opportunities from the development of technology and digital media
It is undeniable that the explosion of digital technology, social networks and online platforms has given Gen Z an unprecedented “playground” in history. Through this, Gen Z not only has easy access to information related to the environment, but also has the opportunity to spread the message of green living quickly and widely. Technology allows for the connection, sharing and replication of creative ideas in just a few clicks, helping green movements initiated or participated by Gen Z easily overcome geographical boundaries, creating global cohesion and enhancing the influence of this generation in shaping sustainable living trends.

Opportunities from policy support and sustainable development trends
Along with technology, another important opportunity is the shift in policy thinking and priorities of governments, international organizations and global businesses. Sustainable development is becoming a central principle in economic and social strategies, from energy, transportation to education and consumption. This creates a favorable environment for Gen Z to have more resources and opportunities to practice and implement green initiatives. As sustainable living values have become mainstream, Gen Z’s actions are no longer considered “different” but instead are seen as a trend in line with the general progress of the world.

Resonance from new consumer culture
While opportunities open up from the outside, the resonance comes from changes within society, especially consumer culture. More and more people, not just young people, are beginning to prioritize choosing environmentally friendly products, socially responsible services, or circular economic models. As consumer habits shift towards “greening”, Gen Z is further empowered by social consensus. This is not only a resonance of behavior, but also a resonance of values, when the environment becomes a common criterion for building a better lifestyle.

Intergenerational magnetic resonance
The Gen Z green movement does not stand alone but receives resonance from other generations, including the elders and children of Generation Alpha. The spread of green living values helps form an intergenerational bridge, where Gen Z’s efforts inspire the younger generation, while also being reinforced by support and recognition from the older generation. It is this resonance that contributes to turning discrete actions into a profound social movement, expanding its influence beyond the youth, towards long-term and comprehensive change.

Resonance from global spirit and community
Gen Z is characterized by a global consciousness, which makes it easy for their green movement to find resonance with movements, organizations and individuals around the world. From there, a community spirit that transcends national borders is formed, promoting cross-cultural cooperation and shared experiences. Gen Z’s green movement is not just a local phenomenon but a global one, and it is this globality that increases the power of resonance. When individuals realize that their small actions can be part of a global movement, they are more motivated to maintain and expand green lifestyles.

A clear demonstration of the opportunity and resonance of the green movement initiated by Gen Z is the success of the campaigns “Exchange paper for trees”, “Exchange trash for gifts” or “Green Friday” in Vietnam. These programs not only attract tens of thousands of young people to participate but also receive the support of businesses, schools and environmental organizations. The special thing is that these initiatives started very small, but thanks to the resonance of media, social networks and multi-dimensional participation, they have become widespread movements. Through that, it can be seen that Gen Z not only has the opportunity to act green, but also knows how to take advantage of social networks to turn small ideas into strong waves, contributing to shaping the trend of sustainable living in the community. This is also the core value of the pioneer generation – turning personal efforts into social movements, turning opportunities into motivation to create a greener future.

Conclude:

Looking back at the journey from “greening oneself”, to spreading through community projects, to taking advantage of opportunities and creating social resonance, it can be seen that Gen Z is gradually shaping a new era of green living. This generation not only changes the way of consumption and living, but also shifts the general awareness of society about the environment: from passive responsibility to proactive choice, from small actions to widespread movements. The difference of Gen Z lies in the ability to connect strongly and constantly innovate, helping green values become closer, attractive and trendy, especially for young people.

That shows that the green movement initiated by Gen Z is not just a trend, but is becoming a long-term social driving force. With the support of organizations, businesses and public policies, Gen Z can completely turn current efforts into a sustainable foundation for the future. And on that journey, Gen Z is not only a pioneer generation, but also a bridge leading other generations to join hands in creating a green society – where development and sustainability can go hand in hand.

References:

1. First Insight (2022), The State of Consumer Spending: Gen Z Influencing All Generations to Make Sustainability-First Purchasing Decisions.
2. Deloitte. (2023). Gen Z and Millennials Survey 2023. Deloitte Insights.
3. McKinsey & Company. (2020) Meet Generation Z: Shaping the future of shopping
4. NIQ (2018), Was 2018 the year of the influential sustainable consumer?, https://nielseniq.com/global/en/insights/analysis/2018/was-2018-the-year-of-the-influential-sustainable-consumer/ , accessed in August 21, 2025
5. World Economic Forum (2022), Gen Z cares about sustainability more than anyone else – and is starting to make others feel the same, https://www.weforum.org/stories/2022/03/generation-z-sustainability-lifestyle-buying-decisions/.
6. Ha Linh (2025), Gen Z – the pioneering generation ‘going against the grain’ to keep the environment green, https://vtcnews.vn/gen-z-the-he-tien-phong-di-nguoc-de-giu-xanh-moi-truong-ar949922.html
7. Hong Diep (2024), Exchange books for trees – spreading good deeds among young people, https://baotintuc.vn/nguoi-tot-viec-tot/doi-sach-lay-cay-lan-toa-hanh-dong-dep-trong-gioi-tre-20240729114314482.htm